ｈ１：高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。

ｈ２：高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。

ｈ３：高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。

ｈ４：高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。

ｈ５：高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。

ｈ６：高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。

ネサスは、高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。ネサスは、まだほとんど未知の存在であるリングワールドへの探検隊員を集めるため地球に派遣された。パペッティア人はこのような仕事には他の種族を操り、自らは危険を犯さないことで有名である。

四人目の隊員ティーラ・ブラウンは、若い人間の女性で、探検でどのような役割を果たすかは、すぐには分からない。だが、ネサスは意味も無く何かをする者ではない。彼女の役割は、物語がすすむにつれて明らかになる。

探検隊の宇宙船「うそつき野郎号（ライイング・バスタード）」は、リングワールド上に墜落してしまい、彼らは宇宙に戻るための方法を探さねばならなくなる。彼らは、非常に長距離を旅しながら、奇妙な変化を遂げた生態系を目の当たりにし、様々な原始的な文明と接触する。そして、リングワールドの住民がテクノロジーを失うことになった原因を知ることになるが、誰が何のためにリングワールドを建設したのかは謎のままとなる。2850年、ある恒星をリング状に取り囲む巨大な謎の人工構造物「リングワールド」への探検隊が組織された。選ばれたのは2人の人類と2人の宇宙人である。テレポーテーションや絶対に壊れない宇宙船船殻などを実現した、非常に科学技術が進歩した世界を舞台としている。

「獣への話し手（スピーカー・トゥ・アニマルズ）」は、ネコに似た獰猛で肉食性の種族、クジン人である。クジン人はかつて人類との戦争に敗れた種族である。彼はネサスの護衛として探検隊に加わる。クジン人の振る舞いは日本のサムライをモデルにしていると思われる。例えば、「話し手（スピーカー）」によればみずからの名誉を守るために戦う時、長々と挑戦の言葉を口にする必要はないという。「”You scream and you leap.”（ひと声わめいて、とびかかれ）」ただそれだけだと。[独自研究?]

四人目の隊員ティーラ・ブラウンは、若い人間の女性で、探検でどのような役割を果たすかは、すぐには分からない。だが、ネサスは意味も無く何かをする者ではない。彼女の役割は、物語がすすむにつれて明らかになる。